Elle est encensée à Broadway dès l'âge de 12 ans alors qu'elle incarne le personnage principal dans la comédie musicale Annie. Dans les années 80, des millions d'adolescentes lui vouent une admiration sans bornes grâce aux films Footloose et Girls Just Wanna Have Fun. Pourtant, c'est seulement dans la trentaine, avec sa performance dans Sex and the City, qu'elle est devenue une véritable icône populaire.