Peu de caractéristiques distinguent le loup préhistorique du loup gris. Toutefois, les paléontologues ont révélé que la mâchoire des loups préhistoriques était plus large que celle des loups actuels, ainsi que son os du fémur. Cette espèce s'attaquait à de grosses proies, comme les chevaux ou les bisons, et figurait parmi les plus grands prédateurs de son temps. Le changement climatique, l'arrivée des hommes et la compétition avec d'autres carnivores ont provoqué son extinction.