Le 6 août 2005, en fin d'après-midi, Éric Girard et sa fiancée Marilou Rodier font une promenade en motomarine sur les eaux du Lac Saint-Jean. Cette balade de plaisance prend une tournure dramatique lorsque l'engin tombe en panne. Ils tentent en vain de redémarrer le véhicule. La nuit tombe et le courant entraîne la motomarine vers le large. Le couple essaie de se faire repérer en utilisant un sifflet. Sans succès. Puis, ce qu'ils croyaient être une fusée de détresse se révèle, pour leur plus grand malheur, un simple extincteur d'incendie. Ils décident alors de faire contre mauvaise fortune bon cSur : ils se blottissent l'un contre l'autre et fredonnent des chansons en regardant les étoiles. Ils luttent pour ne pas s'endormir. Puis, au milieu de la nuit, le vent se lève et des vagues d'un mètre font chavirer l'engin, forçant le couple à nager pour survivre. Marilou souffre d'hypothermie et sent ses forces l'abandonner graduellement. Elle est incapable de continuer, mais Éric refuse de baisser les bras. Pendant plus de six heures, il nage dans les eaux tumultueuses, traînant sa fiancée inconsciente derrière lui. Un exploit titanesque. Ce n'est que vers 9 h du matin que le couple s'échoue finalement sur la plage de Vauvert, à 36 km de leur point de départ. Marilou est très mal en point, mais, heureusement, de jeunes gens se trouvant à proximité de la plage vont leur porter secours.