Faits :
Les Tigres de Victoriaville comptent 10 nouveaux joueurs cette saison. Jonathan Bonneau est l'un d'entre eux. Il vient d'être recruté par les Tigres et rencontre les conseillers pédagogiques qui lui font part de la politique scolaire de l'équipe. D'après André Tourigny, conseiller pédagogique des Tigres, Jonathan est un joueur qui a toutes les chances de réussir : au plan scolaire, il met de l'effort et a de très bons résultats académiques. Pour le joueur recrue, l'arrivée au sein d'une équipe junior majeur comporte son lot de défis. Maxim Noreau, des Tigres de Victoriaville, explique qu'il a eu besoin d'une année complète pour bien s'adapter. Une équipe de la LHJMQ peut recruter jusqu'à 50 nouveaux joueurs pour son camp d'entraînement, mais puisqu'on n'en garde qu'une dizaine, la compétition est féroce.


Romy Elayoubi a été identifié très jeune comme une future vedette. Il a été repêché par l'équipe de sa ville, les Saguenéens de Chicoutimi, mais y a eu une expérience plutôt négative. Il déplore le manque de volonté des vétérans d'intégrer les nouveaux joueurs à l'équipe. François Lacombe, ex-joueur et entraîneur au Midget Espoir, confirme qu'il faut absolument que le joueur du junior majeur soit fort mentalement.


À 16-17 ans, la première année au junior majeur peut parfois être vécue comme un réel déracinement, voire un choc culturel ! Très souvent, le joueur doit changer de ville et habiter dans une famille d'accueil. L'adaptation peut être plus difficile pour certains. Maryse Gosselin et Yves Bibeau, de Victoriaville, sont famille d'accueil pour les Tigres. Pour M. Bibeau, il est important de montrer à ses fils les sacrifices que font les jeunes qui sont dans la LHJMQ et la discipline qu'ils s'imposent. Au Midget AAA, les trois quarts des jeunes habitent chez leurs parents. Dans la LHJMQ, c'est le cas de moins de 5 % des joueurs.


Maxim Noreau parle des voyages en autobus. D'après lui, ils sont parfois durs sur le moral et sur le « focus ». Le territoire de la LHJMQ est très vaste : 2 073 kilomètres séparent le domicile des Huskies de Rouyn-Noranda, à l'ouest, de celui des Screaming Eagle du Cap-Breton, à l'est. Les Tigres de Victoriaville, qui sont au centre de la ligue, ont des conditions favorables en ce qui concerne le voyagement. Pour la saison 2006-2007, ils ont eu 18 couchers sur la route, en comparaison à une cinquantaine pour les équipes qui sont aux extrémités de la ligue. Martin Leclerc, du Journal de Montréal, estime que les longs voyages ne sont pas une condition idéale pour étudier. Selon Gilles Lupien, agent de joueurs, deux des principaux problèmes de la ligue sont la distance et le nombre de matchs. Dany Bernard, détenteur d'un doctorat en psychologie du hockey, abonde dans ce sens. Aussi, au niveau junior majeur, les agents sont très présents. Le phénomène est observé.


Les joueurs du hockey junior majeur sont de véritables vedettes dans leur milieu. Cela peut être agréable pour certains aspects, mais ils doivent vivre avec une pression beaucoup plus grande que les autres jeunes de leur âge. On leur demande beaucoup. Toutefois, selon Réal Paiement, entraîneur-chef des Fog Devils de St. John's, Terre-Neuve, quand on demande beaucoup on obtient beaucoup. Il trouve que les jeunes sont bien « challengés » et qu'ils répondent généralement très bien. L'appui des parents est essentiel au bon cheminement de leur fils qui joue dans le junior majeur pendant les années difficiles de l'adolescence.
Sites Internet :
Ligue junior majeure de hockey du Québec
Site officiel de la Ligue junior majeur de hockey du Québec
http://www.lhjmq.qc.ca