Une réflexion sur une course folle qui fait plus de perdants que de gagnants :
Bientôt, des milliers d'enfants de 6^e année passeront des examens dans l'espoir d'être admis dans une école privée. Véritable cauchemar pour les enfants et leurs parents, cette course aux meilleurs relève presque de l'ordre du traumatisme. Encore ébranlée par ce qu'elle et son fils Laurent ont vécu, la réalisatrice Marie-Josée Cardinal a décidé de faire un documentaire sur cette compétition qui n'est pas sans conséquence. Le dimanche 18 octobre à 19 h, Les enfants du palmarès, produit par Marcel Simard des Productions Virage, présente des enfants habités par le stress, l'anxiété et la peur dans le désormais redoutable passage du primaire au secondaire. Pourquoi? Parce qu'ils veulent éviter l'école publique à tout prix!

Cette année, le ministère de l'Éducation prévoit que 12,6 % des élèves québécois fréquenteront un établissement privé alors que sur l'île de Montréal, cette proportion s'établira à un élève sur trois : des chiffres qui sont en hausse constante ces dernières années. Pourquoi le fossé se creuse-t-il de plus en plus entre le public et le privé? Est-ce parce que l'école publique a si mauvaise presse à cause des fameux palmarès, de son sous-financement et du piètre état de ses infrastructures? Se pourrait-il que la popularité du privé soit le résultat d'une stratégie marketing bien orchestrée, additionné par la croyance qu'en fréquentant une école privée, l'enfant s'assure de réussir dans la vie? « On pense que ça va peut-être l’outiller davantage pour faire les choix qu’il voudra faire dans la vie », raconte Nathalie, maman de Mathieu.

Les enfants du palmarès témoigne de cette énorme pression sociale vécue par les parents et les enfants, et qui est sans fondement selon plusieurs : « Comment un parent qui a vécu et laissé son enfant au primaire pendant six ans peut du jour au lendemain, et en un été, avoir peur du public? » questionne Monsieur Perras, directeur de l'École secondaire Pierre-Laporte. Cette peur injustifiée a des conséquences désastreuses chez certains enfants qui doivent composer avec le stress et la compétition pendant la course aux tests d'admission. Les élèves refusés sont confrontés à un échec, et les plus touchés tombent dans la dépression. Résultat : plus la sélection s'intensifie dans les écoles privées, plus le nombre de décrocheurs augmente... « En bout de ligne, je me dis que c’est une drôle de façon d’arriver au secondaire... de vivre des stress extrêmes pour être accepté dans un établissement qui ne (...) correspond pas nécessairement à leurs besoins » affirme M. Marsolais, psychoéducateur à l'Hôpital Ste-Justine.

Enfin, la popularité du privé a aussi un impact dévastateur sur l'école publique. La diminution du nombre de ses élèves influe sur le montant de ses subventions, et donc sur la qualité des services offerts. Également, en voyant les plus doués se diriger en masse vers le privé, l'école publique voit la proportion du nombre d'élèves en difficulté augmenter dans ses classes ordinaires, ce qui risque de nuire, à long terme, à l'ensemble des étudiants. Notre système d'éducation mis en place par l'État dans les années 60 voulait assurer à tous les enfants une chance égale de réussir. En subventionnant l'école privée à 60 %, serions-nous en train de créer un système à deux vitesses? L'école privée serait-elle devenue incompatible avec les principes mêmes de notre société démocratique?

Les week-ends des 17 et 25 octobre prochains, après des dizaines d'heures consacrées à l'étude dans un camp spécialisé ou auprès d'un tuteur, des milliers d'enfants passeront un test d'admission dans l'espoir d'être acceptés dans un établissement privé. Avec des témoignages forts émouvants, Les enfants du palmarès propose une réflexion pertinente sur cette course folle qui fait plus de perdants que de gagnants... Un documentaire d'actualité à voir absolument, le dimanche 18 octobre à 19 h.

Dossiers de presse :

• École privée ou publique? C'est l'heure des choix
• Entrevue réalisée par Christiane Charrette