Armé d’écales d’une résistance unique, l’arapaima gigas est le seul poisson de l’Amazonie à ne pas craindre les piranhas. Ses écales sont très dures avec une surface ondulée composée de plusieurs couches de fibres de collagène, dont la structure rappelle le contre-plaqué. De plus, les écales sont disposées de façon à permettre au poisson d’être très mobile tout en restant complètement protégé.
L’Université de Berkley étudie l’arapaima gigas afin de développer des matériaux inspirés de leurs écales, comme des vestes pare-balles.
L’arapaima gigas est le plus gros poisson d’eau douce d’Amérique du Sud (il peut atteindre 3 mètres), et l’un des plus gros poissons d’eau douce au monde.
